在回答这个问题前，我们可以先看看解剖。
支气管与肺泡的大体观
从解剖图来看，我们可以发现支气管连接着肺泡。如果有病原体从上呼吸道侵入，那么首先侵犯的是支气管，然后再是肺泡。
如果肺泡受累，它会有什么后果呢？我们先看图：
这是肺泡的大体观
这是肺泡的微观图
因为肺泡紧密贴合毛细血管。只有这样才能把肺泡里的氧气被毛细血管里的红细胞吸走，同时红细胞携带的二氧化碳也被释放入肺泡内。这就才完成了呼吸的第一步。
如果肺泡发生了炎症，那会如何呢？
1，肺泡的气体交换受障碍。导致缺氧，导致二氧化碳潴留
2，肺泡的炎症会被血液循环带到全身，引起发热、心率加快等。
气短，胸闷，呼吸加快，用力呼吸=肺泡炎症的指示
当然，肯定会有人说：只有少数肺泡受累，怎么会导致气体交换障碍呢？只有少数炎症，怎么会引起……
这个质疑很有道理。问题的关键在于：如果只有少数肺泡受累，没有带来不舒服，也没导致功能障碍，这样的肺泡炎症需要治疗吗？
当然，肯定还有人说：早发现=早治疗=早康复呀。
这想法很朴素。但很多疾病是完全可自我康复的。未必需要那么积极的干预。而且治疗本身也有副反应。如果给那些可以自我康复者治疗，结果带来副反应，那岂不是「成事不足败事有余」？
基于上述理据，有如下之一者被怀疑有肺（泡）炎：
体温≥38°
呼吸加快、
需要用力呼吸、或者觉得气短、胸闷；
心率显著增快
当然，这4个是跟平时状态做对比，且为平静状态下的情况。比如，一个人平常的心率是90次/分，现在93次/分，你不能说人家心率显著增快。但平时的心率60次/分，现在90次/分则是显著增快。
另外，儿童本身有特定年龄段的心率、呼吸频率。这也是医生必须注意的细节。
另外，单独一个表现你不能肯定为肺炎。比如，一个人情绪紧张，担心害怕，那就可能出现呼吸加快，自觉胸闷，心率增快等等。
老人的机体反应相对弱，表现可能不同！
而且，实际上对于80岁左右的高龄者，因为机体反应迟钝。真正有肺炎后就是缺氧、二氧化碳潴留。未必有很好的对抗性反应：升高体温、增快心率、加快呼吸等等……反而可能单纯的：
神情淡漠、
胃口差，
全身乏力
这一切即「缺氧+二氧化碳潴留」的表现。
因此，诊断肺炎一定要回到病人身边，仔细观察他，了解他。对比既往和现状，从而得出可靠的评估。
影像学真的很有用吗？
有人说：需要搞这么复杂吗？一个胸片，一个CT就可以明确诊断了呀。
这是不对的。一般来说，肺部发炎，就有炎症因子、炎症细胞的聚集，液体渗出，从而增高了局部的密度。而CT、胸片是通过密度差原理来诊断肺部炎症----即看到肺部的高密度影。
但这带来问题：
①没有带来明显症状下，可能发现肺部高密度影。
②机体在康复中，仍可看到肺部高密度影。
③既往的肺炎，肺部阴影尚未消散；
就如我前面所述：
情况①可能自愈而无需干预。
情况②会导致我们死缠烂打式干预；
情况③会导致我们治疗一个「已经死亡了的疾病」。
疾病诊疗永远要靠医生，而不是靠检验
而且，我们必须明白一个原理：对于人群来说，检验结果的可靠性不单看「检验本身多可靠」，还要看「检验前的可能性大小」。
当一个人不太可能是肺炎时（根据病史、体征等判断），胸部CT检查诊断肺炎------那多半是误诊。
当一个人很可能是肺炎时（根据病史、体征等判断），胸部CT检查否定是肺炎------那多半还是误诊。
检验前概率决定了检验结果可靠性！（具体原理可参看《类风湿因子等检验能预测出类风湿关节炎吗？》、《查癌症是需要可靠检验，还是需要靠谱医生？》）
而且，我们还要考虑放射检查的危害性。需知，CT检查是会增加癌症风险的！（具体参考《吉喆死于肺癌，所以年轻或不吸烟者需要筛查肺癌？》）
最后的总结：
诊断永远要依靠医生的判断！
聂顺利
